Temas que jamás imaginé


En mi mapa mental jamás estuvo presente la industria. Hoy por hoy, soy una ferviente convencida que de todo se puede escribir. (Publicado en Manufactura. diciembre 2011)
Industria 2012
Pensando en el nuevo mapa industrial y comercial que se configura en el mundo, expertos apocalípticos y moderados presentan sus perspectivas de la industria mexicana para el nuevo año.
Con la necesidad de reactivar el mercado local y, paradójicamente, mantenerse como una de las manufacturas más atractivas para los mercados globales, en sectores como el automotriz, el aeroespacial y el electrónico, la industria mexicana tiene un panorama favorable para 2012; sin embargo, nuevamente, como hacen año con año, los expertos alertan sobre la urgencia de diseñar políticas industriales de largo plazo.  
“México está clasificado como el séptimo país más competitivo en la industria de manufactura y se espera que, en cinco años, mejore su posición al sexto lugar”, explica Gabriel Renero, socio líder de Manufactura para la consultora Deloitte México. Su ubicación es privilegiada para proveer al mercado norteamericano y sudamericano, dentro de un nuevo panorama global en el que la tendencia se inclina hacia la producción regionalizada.
De acuerdo con el estudio “Una nueva era: Aceleramiento hacia 2020. La transformación de la industria automotriz”, Deloitte aventura que el crecimiento de la industria manufacturera en los próximo años se dará en las regiones y los países que garanticen los mejores costos de producción. México está entre ellos.
“Moverse a regiones de bajo costo dependerá de dos fuerzas: costo y demanda. El costo de la mano de obra en economías emergentes continuará representando una fracción de lo que implica en países desarrollados”, se anota. “El crecimiento de la población en los mercados emergentes se aprovechará, acercando la producción a las fuentes de nuevos consumidores. China y América del Sur, por ejemplo, representarán más de 50% del crecimiento global para la producción de autos ligeros al 2015”
El panorama, sin embargo, es desalentador para quienes enfatizan que, desde hace  25 años, la tendencia de la tasa de crecimiento de la industria mexicana es a la baja. Académicos como Mauricio de María y Campos, director del Instituto de Investigaciones sobre Desarrollo Sustentable y Equidad Social de la Universidad Iberoamericana, incluso señalan que el país ha entrado a un proceso de “desindustrialización”.
“Se han perdido prácticamente seis puntos desde 1981, cuando la participación de la industria en el PIB alcanzaba 23%, pero en 30 años se ha reducido a 17%”, explica De María. “A finales de los años 80, México optó por un modelo de desarrollo industrial impulsado por las exportaciones, esto provocó crecimiento en las exportaciones, pero sin crecimiento  del PIB ni del empleo”.
Estamos en el “límite” para replantear a la manufactura mexicana frente al nuevo mapa industrial global, dice De María, quien fuera director de la Organización de las  Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), hace 18 años. Ante los nuevos escenarios, dice, podrían ensayarse esquemas de inversión mixta entre empresarios mexicanos con sus pares indios o chinos, pues actualmente la industria nacional depende solamente de inyección de capital extranjero.
“Hay sectores completos donde no ha habido inversiones en 25 años, como el sector petroquímico que depende de que el Estado haga sus propias inversiones en petroquímica básica y de eso depende que haya empresas privadas que entren a la petroquímica secundaria y encadenen a los productos finales”, agrega. “Necesitamos una política industrial que tenga dos pies: exportaciones con mayor contenido nacional y un mercado interno sólido”.
Renero, en cambio, considera que no es mala noticia que México tenga menor porcentaje en el PIB manufacturero. “Hay que entender el contexto de ese tipo de indicadores”, advierte. “Los países en desarrollo, generalmente, reducen el porcentaje de su PIB que tienen en industria manufacturera y crecen el porcentaje en las industrias de servicio. Esto habla del desarrollo que tiene México como economía y como país. No podemos decir que México está tan atrasado como lo estaba en los 80, en muchos sectores”.
“El mercado local, efectivamente, no se está recuperando, especialmente a partir de 2008”, coincide Renero. Explica que si se analiza la venta de automóviles, se encuentra por debajo de los niveles anteriores a la crisis. Aunque también enfatiza que en el sector automotriz, este año, México romperá reto de producción. “Ha sido un año muy difícil en términos económicos, a nivel global, por lo que el despunte en la industria manufacturera mexicana resulta relevante”.
En 2009, cuando México resintió una caída en sus exportaciones manufactureras, la calificadora de riesgo JP Morgan señaló que México tenía una importante oportunidad de negocio en la exportación de servicios hacia Estados Unidos, donde ese sector ocupaba 65% de su PIB, frente a 15% que representaba su PIB manufacturero.
El reporte mensual del Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas (IMEF) confirma esta tendencia para México, tan sólo octubre de 2011 cerró con una reducción en 1.8 puntos en su indicador manufacturero, luego de cuatro meses de disminuciones consecutivas, ese mes cerró en 51.4 puntos. “Esta información confirma la expectativa de que el sector manufacturero mexicano seguirá creciendo en el corto plazo, pero lo hará con mayor lentitud”, señalaron en su boletín de prensa.
En tanto que su indicador no manufacturero aumentó 0.8 puntos y cerró ese periodo en 53 puntos. “Se confirma la expectativa de que el sector no manufacturero, que está integrado por empresas dedicadas al comercio y a la prestación de servicios, continuará expandiéndose en los próximos meses”. Datos que confirman que México podría apostar al mayor desarrollo de una amplia oferta de servicios, como inmobiliarios y de alquiler, de salud, educativos, financieros o de transporte, incluso con posibilidad de exportación.
Espejismo chino
China se han convertido en el taller industrial del mundo. Más allá de la manufactura de calzado y vestido, comienzan a enfocarse en productos con mayor innovación y valor agregado como son los autos híbridos y eléctricos.
“Dieron el gran salto en materia industrial porque andan en casi 50% de su PIB industrial. Nosotros, al revés, bajamos. Le dieron importancia a la exportación como un elemento de aprendizaje para el ingreso de divisas, pero nunca han dejado el mercado interno que sigue siendo el soporte fundamental de su política de exportación”, comenta De María.
Con la integración gradual de China e India a la economía mundial, millones de personas se incorporan a un mercado laboral que juega en una cancha internacional; de hecho, lo que ocurre en Asia impacta los patrones de producción, comercio, empleo y salarios en el resto del mundo. Aunado a la desaceleración del consumo en economías maduras como Estados Unidos y Europa, junto con el incremento en la adquisición de productos, bienes y servicios en Asia y America Latina, se está configurando un nuevo mapa industrial y comercial, según los análisis de las consultoras de negocios.
“Si nos vamos a los mercados que son los que están creciendo, como el mercado asiático, que es el que más va crecer en los próximos años, si –en México- tenemos déficit, entonces a quién le vamos a vender. No quiere decir que estemos acabados, quiere decir que necesitamos una nueva política industrial como lo están haciendo todos los países”, reflexiona el académico de la Ibero.
Consultoras como The Economist Intelligence Unit, en febrero pasado, estimaron que el PIB de la economía china continuará creciendo a niveles por encima de 8% anual, hacia 2015, mientras que para países como Rusia, Brasil y México ese crecimiento se estima en 3% por año. Se espera que el yuan pase del actual 6.76 por dólar a 5.7 para 2015.
“Del 2000 al 2010, el sector manufacturero mexicano ha tenido una década perdida”, dice Enrique Dussel Peters, coordinador del Centro de Estudios China-México de la UNAM. “No hemos sabido darle respuesta al masivo reto industrial manufacturero, tecnológico de innovación proveniente de Asia”.
En cambio, en Deloitte son más optimista. “No podemos compararnos con los chinos o con los hindúes”, dice Renero. “El tamaño de sus economías, por el número de gente que tienen, es totalmente diferente. Pero necesitamos planes estratégicos de desarrollo de mediano y largo plazo para desarrollar el mercado interno y los sectores industriales estratégicos. No planes anuales como se ve al día de hoy. México debe decidir en qué se quiere especializar y no ser manufactureros de todo”.
El año pasado, American Chamber México (Amcham) difundió el estudio “Foreign Direct Investment in Mexico: Is your investment safe?” – Inversión extranjera en México: ¿Está segura tu inversión?- para despejar las dudas que ha generado la inseguridad respecto al clima de negocios. “México se mantiene como una excelente opción para los inversionistas: el país tiene un sólido y creciente mercado interno, ofrece un ambiente de manufactura competitivo con una excelente localización geográfica”, consigna.
Amy Glover, directora Nacional de Relaciones Externas y Comités de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en México, explica que el costo laboral en China se ha incrementado en 20% en lo que va de 2011, lo que favorece a México en términos de mayor competitividad. “Más allá de eso, muchas empresas están reanalizando su producción en China por la distancia y por  las trabas en los procesos de negocios. China no es, necesariamente, un mercado fácil para operar. Mientras México tiene un desempeño muy favorable en los indicadores, así como ventajas en cuanto a tiempo para abrir un negocio”.
Entre las cualidades que el estudio de Amcham enfatiza para México están la proximidad geográfica, la seguridad jurídica que el Tratado de Libre Comercio (TLC) garantiza a los inversionistas, así como la mano de obra joven y capacitada. “Lo que mejor habla de la confianza que la comunidad internacional de negocios tiene en México son las recientes decisiones de inversión de compañías multinacionales”, anotan en referencia a la inversión de 600 millones de dólares que Nissan anunció para ensamblar el nuevo Micra en México, así como 550 millones de dólares por parte de Chrysler-Fiat para producir el Fiat-500 en su planta de Toluca.
“El comercio internacional no es un juego de suma cero. No se trata de que alguien pierde o alguien gana”, explica Glover. “México se ha beneficiado de  inversión extranjera directa que es mucho más permanente, porque las empresas establecen operaciones aquí, producen aquí, venden aquí, además de que muchas firmas también tienen operaciones en America Latina que es otro mercado interesante para México y que aún está sub-explotado”.
La posición regional privilegiada que México tiene a mitad de continente lo hace un destino más atractivo para manufacturar, incluso sobre Canadá o Brasil, de acuerdo con el reporte de Amcham. Mientras que puede encarar la competencia asiática con cualidades como la estabilidad del peso-dólar frente a la apreciación del yuan, el compartir usos horarios con Estados Unidos y la afinidad cultural occidental.
Promesas 2020
México se convertirá en un súper hub o gran centro de distribución aeroespacial, en la próxima década. Al menos así lo esperan los expertos en el sector, como Flavio Díaz Mirón, presidente de la de la Federación Mexicana de la Industria Aeroespacial (Femia).
De acuerdo con datos difundidos por este gremio, México es hoy el décimo proveedor más grande del mercado norteamericano del sector aeroespacial. Es una industria que ha crecido 20%, desde 2002 -al terminar este año, está 12% arriba de como comenzó 2011-. Es un nicho que, en 2010, generó exportaciones por 3.5 mil millones de dólares y para 2016 se calcula que ese monto ascienda a 7.5 mil millones de dólares; todavía más, en 2020, generará divisas por 20 mil millones. Actualmente, genera 29 mil empleos que, en la próxima década, aumentarán a 120 mil.
Sin embargo, De María advierte que su principal debilidad es precisamente seguir el mismo modelo industrial del sector automotriz, pues se compone de firmas de capital extranjero, pero no existen grandes empresas mexicanas invirtiendo en innovación y desarrollo aeroespacial.
Experto en sector automotriz para la consultora Baker & McKenzie, Manuel Padrón explica que se trata de un tema de visión empresarial. “Aparentemente no hay en el horizonte, empresarios mexicanos dispuestos a invertir en productos mexicanos para la industria automotriz, como han hecho los coreanos, los chinos y los japoneses”, dice.
Pero el sector aeroespacial no es la única gran promesa para la industria mexicana. Sectores como el automotriz y el electrónico aún se mantienen pujantes. Otros como la producción de dispositivos hospitalarios -con un cluster en Tijuana y Mexicali donde se han instalado 40 empresas- colocan a México como el cuarto exportador de equipo médico en el mundo.  
Los entrevistados, sin embargo, coinciden en que es urgente definir cuál será la vocación industrial sobre la que se apostará en los próximo años, como están haciendo países como Brasil y, recientemente, Argentina.
En octubre pasado, el gobierno argentino anunció su “Plan Estratégico Industrial 2020” que apostará a la inversión y al fortalecimiento de sectores como maquinaria agrícola y desarrollo de software, con lo que se espera que la industria nacional crezca 7% cada año, durante los próximos nueve años, generando 1.5 millones de empleos y exportaciones por 167 mil millones de dólares, lo que impactaría su PIB en 5% de crecimiento anual. En México, sin embargo, aún no hay tanta claridad.
Tanto apocalípticos como moderados advierten que diseñar un plan de largo plazo es asignatura pendiente para evitar que los vaivenes mundiales decidan el futuro industrial, por eso la manufactura mexicana comienza 2012 con una necesidad inaplazable: definir rumbo.
oOo

Entre las ruedas de una carreta

La danza y la música me han llevado a conocer destellos de una tradición que ha vivido oculta, al margen, olvidada. Madonna incluye acordes rom en sus espectáculos y en la última película de
Sherlock Holmes, Juego de Sombras, los protagonistas comen el tradicional estofado de erizos con una familia romaní en Francia, pero realmente qué sabemos de esta cultura. (Publicado en revista QUO, octubre 2011. Texto: Delia Angélica Ortiz. Fotos: Lorenzo Armendariz) http://quo.mx/2011/10/24/expediente-q/cual-es-el-origen-de-los-gitanos

Postales gitanas
Hace cuatro años, en San Luis Potosí, conocí a una gitana con pasaporte. Había viajado por Europa donde aún tiene familia. Fue a la India en busca de sus raíces. En sus postales de viaje, me contaba que al vivir con los hindúes, todo le resultaba familiar. Finalmente decidió regresar a Seattle, Washington, ciudad a la que su familia nuclear había llegado después de la Segunda Guerra Mundial.
La casualidad es el camino más directo para encontrar un gitano. “Kaj yas, roma rakhes”, dicen en lengua Romaní. “Donde quiera, encontrarás a un Rom”. Incluso en el Starbucks de la esquina de tu casa. Basta lanzar un “bajtalé" para que asientan y también te deseen “buena fortuna” en su lengua.
Shon Paramoosh creció en Estados Unidos. Vivió lejos de la discriminación de Europa, pero recuerda que a diferencia de los adolescentes promedio, ella y su hermana evitaban entrar a los centros comerciales, pues la piel dorada, los ojos color ámbar amielado, las largas cabelleras por debajo de la cadera y sus faldas al tobillo eran motivo para que un guardia de seguridad las vigilara todo el tiempo.
Cuando era pequeña, habría preferido vivir en México. Lo imaginaba como el mejor lugar para un gitano, porque además de que los mexicanos son amables, los Roma vivían en circos y viajaban por el país proyectando películas en los pueblos. “Sonaba como una vida muy buena para una niña”, decía. 
Andares de un pueblo
La palabra rom designa a diferentes grupos étnicos comúnmente conocidos como gitanos. Se dice que en México hay alrededor de 16 mil; en el mundo, se calcula una población de 12 millones. Se trata de un pueblo que ha deambulado por más de mil años, desde que salieron del norte de la India, la tierra madre de la que su lengua aún conserva algunas palabras y la estructura gramatical del hindi y el punjabi. La teoría lingüística formal de su origen se presentó en 1782, cuando el alemán Johan Rüdiger, investigador de la Universidad de Halle, Alemania, se dio a la tarea de analizar el habla de una mujer gitana.
Durante varias generaciones, los gitanos en México se dedicaron a dar funciones de cine ambulante; las películas que proyectaban influyeron en su comportamiento. (Tlajomulco, JAL)
El inicio del éxodo de las familias gitanas se identifica tras la ocupación de territorio indio por el sultán Mahmud de Ghazni, ciudad del actual Afganistán, que buscaba extender la religión musulmana. No obstante, Abraham Sándor, especialista argentino en cultura rom, precisa que esas comunidades de primeros gitanos no era originarios de India sino que habían llegado a esos valles durante las migraciones semitas de Medio Oriente. Existen investigaciones que identifican paralelismos entre las costumbres y las tradiciones romaní con las familias israelitas.
Durante mucho años, la tradición oral atribuye el origen nómada a una maldición. Se dice que fue un herrero gitano quien forjó los clavos para crucificar a Jesús. La penitencia: vagar eternamente. Otra leyenda cuenta que una mujer gitana robó el cuarto clavo de la crucifixión y evitó mayor sufrimiento a Cristo. En agradecimiento, Dios los consideró su pueblo favorito y les permitió las andanzas libres por el mundo.
A pesar de lo que muchas personas creen, no todos los gitanos bailan flamenco ni visten ropa moteada. Tampoco hay que esperar a la Yesenia, personaje de Yolanda Vargas Dulché popularizado con las telenovelas. El pueblo gitano tiene tantas variantes étnicas como cualquier otro: Rom en Europa del Este, Calé en España, Romanical en Reino Unido, Sinti en Europa Central, por decir algunos; todos con subgrupos propios, que a pesar de las diferencias dialectales logran reconocerse en una lengua común. 
Santiago Ixcuintla, NAY.
El movimiento colombiano Proceso Organizativo del Pueblo Rom ha identificado que los primeros gitanos llegaron al contimente americano con Cristóbal Colón, como parte de la tripulación. Se habla de una primera ola masiva hacia finales del siglo XIX, cuando familias ludar y romá llegaron procedentes de Hungría, Polonia, Rusia, Grecia, Bosnia, Yugoslavia, Turquía, Francia y Rumania;  pocos eran de origen español. A las guerras mundiales se atribuye otra ola de migración. 
El grupo mayoritario en México es el rom, dividido en kalderash, husos, grecos, xoraxai, xoropesti y hungaresdos. Los rumanos son ludar y conservan el nomadismo. Los ludar llaman gurbet a los rom y éstos se refieren a los ludar como boyhás, pero ambos se autodenominan “paisanos” para diferenciarse de los no gitanos.
Fascinación y miedo

Santa Ana Maya, MICH.
Es difícil adquirir los libros sobre gitanos en México. Es verdad que existen tesis de maestría y documentales, pero es material confinado a las bibliotecas –peculiar destino para un pueblo que prefiere el anonimato–. Están acostumbrados a vivir dispersos. Así es también en América. Les fue fácil acoplarse al nuevo continente, pero no han querido asimilar sus costumbres. Incluso, aquellos que se han asentados en ciudades suelen buscar trabajos que se apeguen a su tradición, sin emplearse como asalariados. Algunos atribuyen este desdén a la figura del “patrón” a la opresión que vivieron las familias gitanas esclavizadas en el pasado; otros sencillamente consideran que evitan formalizar relaciones que los obliguen a echar raíces. 
Suelen montar tiendas de antigüedades o talleres mecánicos o aceptan trabajos temporales. Es sabido que las mujeres salen a la calle a leer la mano. En México, algunos se han dedicado al arte, a la música y a la danza; otros más optaron por el comercio y la reparación de maquinaria pesada. Se conocen algunos relatos de familias gitanas en Veracruz, Jalisco y San Luis Potosí. 
En el Distrito Federal y en Estado de México hay una sólida comunidad, alejada de sus tradiciones originales por su inmersión con la religión cristiana evangélica. Son familias de origen ruso que se mantienen reservados, luego de que su patriarca Pablo Luvinoff fuera asesinado, presuntamente por otro subgrupo de gitanos que los extorsionaban. Nadie quiere hablar de eso.
Santiago Ixcuintla, NAY.
Los gitanos tienen fama de ladrones y robachicos. No les preocupa. Incluso fomentan esa historias como un mecanismo para ahuyentar a posibles agresores. En los barrios de Coacalco, los no gitanos, llamados gadjé en romaní, saben donde viven los rom. No falta quien afirma que las mujeres gitanas te roban la cartera si te niegas a que te lean la mano. Otros, por su parte, los aprecian como buenos vecinos y amigos, porque son cariñosos una vez que se les conoce. “Generamos fascinación, pero también damos miedo”, dice Morgan, quien pide que se le llame Bibi, porque en romaní se llama “tía” a las mujeres mayores. Como tener una gran familia es el fundamento de su cultura, en la comunidad, cada mujer es una tía y cada hombre será un tío; entre iguales se llamarán primos, hermanos o hermanas, aunque no lo sean de sangre.  
Baile, baile que baile 
Las bodas son, probablemente, la tradición más documentada. Para estos grupos, la ceremonia religiosa puede ser católica, cristiana, ortodoxa o musulmana, dependiendo del país en el que se encuentren, pero en la recepción habrá otros tantos rituales: baile para entregar a la novia que va vestida de blanco y coronada; baile entre los novios cuando éstos han sido ataviados con cadenas, collares, pulseras y anillos de oro; baile con un nuevo atuendo rojo tipo sari para la novia; baile, baile, baile y más baile.
La danza de los hombres es más vistosa, por el juego de pies y brincos en cuclillas, similar al estilo de las polcas rusas; el baile de la mujer es de hombros y torso, adornado por las manos. Es una cadencia, un sabor, un arte que se reconoce por igual en las familias que viven en Europa o en la colonia Del Valle.
El monoteísmo, una cosmovisión que implica espíritus puros e impuros y la adoración al fuego son pilares de sus tradiciones que mantienen herméticas. No comen animales que sean considerados impuros. Piensan que la parte superior del cuerpo es pura y usan un jabón para lavarla; usan otro de la cintura hacia abajo. Las sillas son consideradas impuras, la mesa es pura. Creen que, al morir, el destino final de un gitano será el paraíso.
Ciudad Guzmán, JAL.
Se dice que eran nómadas que venían del “Pequeño Egipto”, un lugar que no existe en el mapa; por eso se les llamó “egiptanos”. Con el tiempo, perdieron dos letras entre las ruedas de sus carretas. Para algunos es despectivo ser llamados gitanos o gypsies. Aunque están aislados de la sociedad y en algunos sitios son el grupo social con mayor pobreza, se muestran como un pueblo que no necesita más que el agua que va corriendo por el río y las estrellas en el cielo. Lo malo, quizá, es que su condición nómada también les ha arrebatado la posibilidad de documentar su propia historia.

Mujeres poderosas

La antropóloga neoyorkina Helen Fisher, experta en sexualidad, matrimonio y divorcio desde el punto de vista evolutivo, explica que con la agricultura, las parejas generaron mayor dependencia entre hombres y mujeres. Vivir en el campo con una mala relación complicaba la separación de los bienes. Es imposible cortar un pedazo de tierra para trasladarlo a otra parte o cómo se podrían partir por la mitad a las vacas y a las gallinas. Había que mantener la relación o irse con las manos vacías. Es por eso que la sociedad se ha inventado definiciones sobre qué es ser hombre y qué es ser mujer para lograr que las relaciones de pareja duren. Cuando las mujeres entraron al mercado laboral, independizándose, trabajar, aportar 80% de la alimentación familiar y lograr ser tan poderosas económicamente como los hombres, estamos nuevamente frente a la crisis de los géneros. El rol biológico y social de las mujeres parece inamovible, pero hay quienes lo están desafiando. (Publicado en revista Expansión, agosto 2011)
http://www.cnnexpansion.com/50-mujeres-mas-poderosas-2011/2011/08/09/la-039logistica039-del-exito-femenino
 

Logística vertical
Detrás de una directiva exitosa, hay un equipo sólido de trabajo y una compañía que impulsa la diversidad. Es el caso de Griselda Hernández en UPS. 
Hace siete años, cuando Griselda Hernández recibió la oferta de dirigir la oficina de UPS en República Dominicana, debió tomar la decisión más importante de su vida familiar. Su esposo y ella prefirieron apostarle a su carrera, así que él se ocuparía del hogar. "La decisión fue fácil", dice Max Revueltas, su marido, quien cuenta con tres maestrías y desde entonces se dedica a la academia y a la casa.
Antes de reajustar los roles, Hernández había caído en los excesos laborales. Aceptaba viajes y trabajaba extensas jornadas, hasta que aprendió a decir ‘no'.
Su carrera continuó con dos mudanzas más. De República Dominicana, regresó junto con su familia a México para dirigir la operación de la gigante de la logística en el país, y desde noviembre del 2010 viven en Miami, pues la nombraron gerente de Operaciones para la Zona Norte de América Latina (México, Centroamérica y el Caribe).
Hoy, la logística personal de Hernández implica vivir cerca de la oficina para comer con sus dos hijos y siempre tener una línea abierta para hablar con ellos.
La ejecutiva ha llegado a la cima de UPS con resultados. Entre 2006 y 2010, al frente de UPS México, aumentó de 22 a 73 los puntos de operación para conseguir cobertura nacional; incrementó en 60% la fuerza laboral y colocó la filial mexicana entre las de mejores resultados para la empresa que envía 15.6 millones de paquetes diarios a 220 países.
En República Dominicana, su habilidad para negociar con las autoridades aduanales le valieron el respeto de sus pares varones. "Nuestro negocio es el servicio y se merma si no tenemos una relación estrecha con la aduana", explica.
Pero para llegar a donde está, Hernández renunció a UPS México en 1998, la oficina que había abierto siete años atrás con ella y seis ingenieros industriales más. Regresó un año después cuando UPS le ofreció un plan claro de carrera.
Hernández es determinada. Trabajó para pagar su carrera de Ingeniería Industrial en la Universidad Panamericana.
Las mujeres suelen destacar por la responsabilidad, los resultados por objetivos y la visión panorámica y comunicativa, explica María del Carmen Bernal, directora del Centro de Investigación de la Mujer en la Alta Dirección del IPADE. "No se trata de tener mujeres por llenar una cuota, sino que haya enriquecimiento en productividad, compromiso con la empresa, visión y estrategia", señala Bernal.
En plena crisis financiera, Hernández invirtió 7 millones de dólares para lanzar UPS Estándar, su sistema de envíos internacionales sin carácter de urgencia, e incrementó su capacidad aérea en 66% con un Airbus 600. Todo sin recorte de personal. "Preferí frenar inversiones; controlar los costos; pedirle a los empleados su apoyo para cuidar gastos básicos, como el control de luz, agua y papelería", recuerda.
Los gerentes de UPS México sintieron el cuidado de Hernández. Les dijo que estaban hablando de 3,000 familias que resultarían afectadas con sus decisiones, cuenta Luis Flores, responsable de Mercadotecnia para la filial mexicana. "En cuanto puso la palabra ‘familia' en el contexto de negocio entendimos la relevancia de la decisión", recuerda.
Para su jefa actual, Romaine Seguin, presidenta de UPS para América, "Griseldasiempre apoya a la comunidad donde vive y trabaja; y busca el desarrollo de las personas a su alrededor", dice.
Que las mujeres participen en puestos directivos se refleja en el enriquecimiento en la toma de decisiones y el impacto positivo en los resultados, explica Isaac Puig, director del Modelo de Equidad y Género del Instituto Nacional de las Mujeres (Inmujeres). "Son más rentables que las que tienen solamente hombres", comenta.
En UPS, 26% de las posiciones directivas son ocupadas por una mujer. A Griselda Hernández le tomó 15 años encabezar la empresa en México, y cinco más para llegar a su puesto regional. Eso sí, no descarta la dirección continental.

Estiércol que vale oro

Sin palabras. Esta es una de esas notas que provocan conciencia de que podemos ser más responsables con el manejo de desechos. Simplemente, en casa, con la separación de la "basura" hacemos un cambio importante. Notaron las comillas en "basura", porque resulta que de esa "basura", de eso que pensamos que ya no sirve, incluido el excremento, podemos producir no solamente abono, también se puede generar luz y hasta ganar dinero a través de los llamados bonos de carbono. (Publicado por la Revista Energía 360 de Manufactura. Septiembre 2011)


Desechos que valen oro 
Sagarpa ofrece apoyos de hasta un millón de pesos en la construcción de biodigestores, o bien de 250 mil pesos para la compra e instalación de un generador de electricidad.
El excremento de ocho vacas puede transformarse en energía eléctrica e iluminar una granja por seis horas. Esto con ayuda de un biodigestor de 20m3 que utiliza 200 litros diarios de los desechos de estos animales, para producir 12m2 de biogás y alimentar un motogenerador de energía eléctrica de 5 kilowatts/hora, cuyo costo puede alcanzar los 20 mil pesos, menciona Camilo Pagés, director de operaciones del proyecto de Biobolsas del Instituto Internacional de recursos renovables (IRRI por sus siglas en inglés).
Estos beneficios a escala, en establos con más de 300 cabezas de ganado, significan gestionar adecuadamente siete mil 500 litros diarios de estiércol. Un motogenerador de electricidad para este tipo de granjas cuesta entre 650 mil pesos y un millón de pesos, pero el productor autogenera entre 50 y 80% de la luz que utiliza.
La tecnología para obtener biogás a partir de los desechos animales es la biodigestión que aprovecha la descomposición anaerobia, esto es sin presencia de oxígeno, para obtener un gas que está compuesto mayoritariamente por metano (65%) y dióxido de carbono (30%) que funcionan como combustible sustituto del gas derivado del petróleo.
Con una vaca, una familia puede generar biogás por tres horas al día que puede utilizar para la cocina o para calentar el agua de baño; para estos pequeños establos o de traspatio hay sistemas “biobolsa” distribuidas en México por el IRRI que funcionan como biodigestores con capacidad para gestionar los desechos de una a 100 vacas, con un costo de 13 mil 500 pesos y una vida útil de 20 años.  Este proceso además ha demostrado beneficios ambientales para los productores de ganado. Actualmente, las iniciativas internacionales que generan incentivos económicos para adoptar estas tecnologías están llegando al campo mexicano. 


ALTERNATIVAS
Para los establos con más de 300 animales, en México y America Latina, se han popularizado las lagunas impermeabilizadas fabricadas con polietilenos de alta densidad o PVC con espesores de 1.5 mm. Según la capacidad, los costos varían entre tres y seis millones de pesos.
“Dependiendo del uso que le puedan dar al metano, el proyecto se puede pagar en dos o tres años. Un proyecto de estos dura más de 10 años, por lo que el productor comienza a tener beneficios a partir del cuarto año”, explica Pedro Frausto, especialista en la instalación de biodigestores en la empresa Environmental Fabrics.
“Cada productor tiene condiciones específicas para aprovechar el biodigestor”, dice Frausto. “Algunos generan créditos de carbono y eso paga el proyecto por sí sólo. Todos los demás beneficios son opcionales, por eso es tan variado”.
Los recursos obtenidos por los bonos de carbono permiten al productor pagar de manera anticipada su financiamiento, pues un biodigestor mediano puede obtener hasta dos mil certificados de carbón por año. Estos bonos de carbón se pueden vender hasta en ocho euros, por lo que un biodigestor mediano podría conseguir 16 mil euros anuales que equivalen a 270 mil pesos.
En cuanto a la construcción de un biodigestor, ésta solo se dificulta en terrenos duros o con piedra o en aquéllos con mando freático elevado, lo que impide la excavación, explica Frausto. En esos casos, se opta por una instalación elevada. En lugares donde el agua es escasa esta tecnología presenta un reto adicional, pues los productores compran pipas de agua y la racionan, por lo que sus sistemas de limpieza ocupan poco líquido y el estiércol viaja con alta concentración de desechos sólidos, lo que dificulta el proceso anaeróbico. 


EL MERCADO
El IRRI estima que entre las granjas familiares mexicanas existen tres millones de usuarios potenciales de esta tecnología, por eso mantienen una campaña permanente de difusión sobre la implementación de biobolsas, así como de asesoría técnica y de financiamiento.
En el caso de granjas y establos con más de 300 cabezas de ganado, la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), a través del Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO), ofrece apoyo de hasta un millón de pesos en la construcción de biodigestores o de hasta 250 mil pesos para la compra e instalación del generador de electricidad, si los beneficiarios aportan 50% o más de la inversión.
Vale mencionar que el gobierno federal ya ensaya otros mecanismos de financiamiento; en marzo pasado, Financiera Rural (Finrural) anunció su Programa de Aprovechamiento de Gas Metano en granjas bovinas y porcinas, con el que calcula financiar la instalación de biodigestores en siete mil granjas, durante los próximos 28 años, con montos de hasta 10 millones de pesos.
El programa se registró ante las Naciones Unidas para funcionar bajo el esquema de Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) Programático, lo cual facilitará la obtención de bonos de carbono para quienes estén inscritos; además, serán monitoreados anualmente para verificar la reducción de gases en las granjas que participen.

Los productores que tengan desde 300 cabezas de ganado podrá aplicar por acceso a capital y a financiamiento de hasta 80% del valor de los proyectos en plazos de siete años. Se prevé que para el cierre de 2012 deberán registrarse al menos 500 proyectos.

Blindar autos, un buen negocio

Esta visita a una planta blindadora de autos es una muestra de que la violencia genera negocio, en muy distintos niveles. (Publicado por la revista Manufactura. Agosto 2011)

 Con piel de acero

Los primeros blindadores de automóviles que llegaron a México eran colombianos. Enseñaron el oficio a mecánicos locales especializados en reparación de carrocería, hojalatería y pintura. Es una industria que comenzó en nuestro país hace 15 años y ahora exporta conocimiento a Medio Oriente.
En 1996, la blindadora Global Armor se instaló en un terreno de Ecatepec. Al entrar a la planta, el ojo inexperto solamente ve un taller mecánico, con una veintena de autos en cascarón o en proceso de rearmado, pero en estas instalaciones hay maestros blindadores que refuerzan puertas, toldos y cajuelas con placas de acero balístico y polietilenos de alta densidad de uso aeronáutico que combinan liviandad y rigidez.
Anualmente, en esta planta se blindan entre 150 y 180 unidades; en cada una tardarán entre cuatro y ocho semanas, según el tipo de blindaje solicitado. Las categorías van desde el nivel dos o contra “violencia urbana” y armas de bajo calibre hasta el nivel seis que implica “protección contra todo tipo de proyectiles perforantes”.
El proceso de blindaje se resume en cuatro estaciones: recepción, blindaje opaco, blindaje transparentes y pruebas a la unidad terminada. Todas las etapas son exhaustivas, comenzando por la revisión de los nuevos ingresos para verificar que estén en condiciones óptimas, pues una vez iniciado el proceso perderán su garantía original y el blindador será responsable de su funcionamiento.
Durante el blindaje opaco se desmantela la unidad. Esta planta acepta cualquier vehículo, sin importar marca o modelo, pues cada automóvil se rearmará artesanalmente con un nuevo cascarón confeccionado especialmente para cubrir las necesidades de ese carro en particular. El propietario pagará, en promedio, 450 mil pesos por convertir su carro en un búnker rodante, pues los maestros blindadores pueden proteger una camioneta con una nueva piel de hasta dos pulgadas capaz de soportar impactos de armas incluso más potentes que la tradicional AKA-47 o cuerno de chivo.
Aunque el blindaje es de uso militar, es una tecnología que se ha transferido al mundo civil; sin embargo, el ejercito blinda unidades rústicas y deja fuera los detalles estéticos. Los proveedores para particulares conservan las características originales de carro, a pesar de que es un procedimiento que agrega entre 180 y 240 kilos al peso original de la unidad, estos experto logran preservar la tecnología del vehículo y garantizan el funcionamiento de los sistemas eléctricos y electrónicos, así como de aire acondicionado y mecanismos de frenado y anti-volcaduras.
Cortan el acero en frío con chorro de agua tipo sand blast para no debilitar el material como hacen los métodos que utilizan calor, esto les permite acabados milimétricos en las piezas. Además, cuentan con unidades especializadas en igualar cualquier color en la pintura de la carrocería.
“Tratamos que el blindaje sea lo menos invasivo al vehículo”, explica José Eduardo Llanos, vicepresidente de la Asociación Mexicana de Blindadores de Automotores (AMBA). “Nos enfocamos en la reducción del peso y hemos aprendido a trabajar con los sistemas de seguridad (de manejo) de los vehículos”
Son expertos en reforzamiento de amortiguadores y muelles para soportar el peso del blindaje, así como instalación de llantas con sistemas run flat que permite a los neumáticos seguir rodando hasta 40 kilómetros aun cuando hayan sido impactados con armas de fuego.
Para el blindaje transparente trabajan con su empresa hermana Diamond Glass que cuenta con hornos propios para moldear el vidrio que es diseñado ex profeso para cada vehículo y que puede alcanzar grosores de hasta 60 milímetros; además cuentan con un laboratorio de tiro donde se prueba el cristal antibalas que producen, calidad que les ha ganado clientes en Israel. De hecho, además de exportar vidrio a ese país que se caracteriza por los continuos atentados de bomba, dos expertos de Global Armor viajaron allá para capacitar a un equipo encargado de blindar camiones de bomberos.

Ser verde le limpia el rostro a Walmart


Alguna vez escuché a un ambientalista decir que a razón del "cambio climático" se habían liberado tantos recursos para investigación que de no haber sido real este fenómeno, ya nos habríamos inventado uno. Igual pasa con las iniciativas de sustentabilidad. Resulta que es más rentable ser verde que no serlo. Venga, pues, un poco de periodismo en rosa para consignar prácticas positivas de algunas empresas. (Publicado en Revista Expansión. Núm. 1069. Julio 2011)
Crece el músculo verde de Walmart
Una bolsa verde de Walmart va más allá de evitar el uso de seis bolsas de plástico. Implica una estrategia de negocio que, a nivel mundial, ahorra millones de dólares en gastos de operación. Asesorados por la consultora ambiental BluSkye, desde 2005, Walmart identificó las áreas que le generaban mayores gastos y desperdicios. En todas implementaron herramientas para eliminarlos. Tan sólo por reducir el tamaño de los empaques para economizar espacio en sus estantes y optimizar su transportación, tuvieron ahorros anuales de 3.4 mil millones de dólares.
Van de la mano con sus proveedores. María Elena Vázquez, directora del Centro de Comercio Detallista del Tec de Monterrey, explica la compañía busca que su cadena de suministros sea sustentable de manera completa. “Walmart no podría mejorar su sustentabilidad si los proveedores no mejoran”, explica.
En México, se han implementado estrategias de sustentabilidad en todos los niveles, desde la capacitación a empleados hasta “azoteas verdes” con sistemas de captación de agua pluvial. Han buscado la eficiencia logística en la transportación para que los camiones no regresen vacíos, tengan segundos piso de carga y optimicen el espacio.
“Debe haber una voluntad muy clara de la alta dirección de que la sustentabilidad es una prioridad de negocio”, explica Manuel Gómez Peña, director de sustentabilidad de Walmart México y Centroamérica. “Hay que invertir recursos, porque al tener un área especializada puedes tener una estrategia definida con objetivos, métricas y acciones que te generan resultados positivos en tu propia operación y en una cadena de valor más eficiente que se traduce en mejores costos y mejores precios para tus clientes”.
En los últimos cinco años, en México, la compañía ha invertido 600 millones de pesos (mdp) en nuevas tecnologías de iluminación, refrigeración y aire acondicionado. Esta renovación ha permitido que sus tiendas sean 25% más eficientes en el uso de energía respecto a 2005. Este año, tienen programada una inversión de 160 millones de pesos que permitirá 4% adicional en ahorro de energía.
Entre 2006 y 2010, en sus tiendas en México y Centroamérica, su consumo de energía, que es su segundo gasto más importante después de nómina, se redujo en 183 millones de kilowatts por hora, que equivale a 240 millones de pesos ahorrados en ese periodo; eso implica 60 MDP al año por pago de luz, lo que significaría que su inversión comienza a amortizarse.
Los montos destinados a “inversión verde” no son menores. De comparar su Reporte Financiero Anual contra su Informe de Responsabilidad  Social y Desarrollo Sustentable 2010, resulta que registraron ventas por 295.5 mdp y destinaron 165 mdp a “gastos ambientales”; esto equivaldría a 55.8% de sus ingresos canalizados a iniciativas sustentables. 
Walmart tiene una planilla de expertos formados en Alemania, Islandia, Suecia y Estados Unidos que dependen de la dirección que lidera Gómez Peña. Es un equipo de 20 personas que vigilan eficiencia energética, innovación en empaque, ahorros en agua y manejo de desechos. Incluso cuentan con un área de difusión dedicada específicamente a comunicar los logros verdes de la compañía.
“Esto es un modelo a nivel global, pero definimos una estrategia muy específica para México”, dice Gómez Peña. “Ver la sustentabilidad como una estrategia de negocio implica que se maneja de la misma manera como se manejan otros rubros del negocio, como ventas o inventarios, o incluso como cuando estudias la entrada a un nuevo mercado”.
El interés de Walmart no es gratuito. Hace cinco años, comenzaron a pagar la factura de una imagen que los posicionaba como una empresa que orillaba a sus proveedores a privilegiar la contratación por outsourcing para abaratar costos, causar la muerte de pequeños establecimientos de barrio, pagar bajos salarios a sus trabajadores y contaminar con su ejercito de tráilers que transportan mercancías a largas distancias. Entre 2000 y 2005, el porcentaje de clientes que dejó de comprar en sus tiendas pasó de 2 a 8%, eso eran 14 millones de personas que se habían ido con la competencia. Eso derivó en que su acción bursátil cayera 27%.
Izar la bandera de la sustentabilidad resultó ser la fórmula que les ha permitido limpiar su imagen y mejorar el negocio. Edward Humes, quien en mayo de 2011 publicó Force of Nature: The unlikely story of Walmart green revolution, ha explicado que Walmart ha sido más masivo y efectivo que las organizaciones ambientalistas para transmitir la importancia de la sustentabilidad.
Entrevistado por medios estadounidenses a propósito de esta novedad editorial que aparece cuando la compañía a traviesa nuevamente por una crisis de ventas bajas en Estados Unidos, Humes ha enfatizado que el compromiso de Walmart con la sustentabilidad no está basado en filantropía, activismo o concientización, sino en la convicción de negocio y competitividad que implica.
Se les prendió el foco… apagarlo
En materia de sustentabilidad, Walmart tiene tres objetivos fundamentales: abastecerse en 100% de energías renovables, cero desperdicios y vender productos sustentables.
“Desde el principio nos planteamos objetivos muy amplios que eran muy aspiracionales. Cuando hicimos el anuncio, no sabíamos cómo llegaríamos ahí, pero al formularnos objetivos tan grandes permitió que todos empezaran a trabajar en ello”, comenta Andrea Thomas, vicepresidente mundial de sustentabilidad para Walmart.
La compañía ha reducido emisiones de dióxido de carbono en su cadena logística e incluso fortalecen a su red de proveedores locales para ahorrar consumo de combustible. Entre 2007 y 2010, en Estados Unidos, lograron transportar 300 millones de cajas más en mercancía, pero economizaron sus recorridos en 322 millones de kilómetros, al hacer más eficientes sus rutas y la carga de sus unidades redujeron costos de operación. Incluso fueron más eficientes en el uso de recursos humanos, ya que mientras en 2006 debían involucrar a 95 mil asociados en esta área, en 2010 utilizaron a 72 mil.
“Hemos trabajado en sustentabilidad por cinco años y hemos encontrado ahorros reales que no solamente son buenos para el medio ambiente y nuestra huella ecológica, sino que también es positivo para nuestros consumidores”, afirma la ejecutiva, quien llegó a Walmart en 2007 con experiencia previa en empresas de consumo con Hershey y PepsiCo.
En Centroamerica, por ejemplo, la reducción de su consumo energético evitó que emitieran a la atmósfera 543 toneladas de gases invernadero, equivalente a sacar de circulación 272 vehículos en un año, pero también significó que se redujeran sus gastos en ese rubro en 5 millones de pesos anuales.
La empresa tiene una granja eólica en Oaxaca, con lo que cubre 18% de su consumo de electricidad, esto equivale a la luz utilizada en 348 tiendas. Además, instalaron celdas fotovoltaicas en tres de sus tiendas, en Baja California, Aguas Calientes y Distrito Federal. Un ejemplo más: su centro de distribución en Sinaloa dejó de hacer 7 mil  viajes a tiendas lo que equivale a dejar de recorrer 5 millones de kilómetros, eso equivale a dejar de quemar 2.1 millones de litros de diesel y reducir emisiones de CO2 en 5.7 toneladas; aunque el resto del sistema sigue emitiendo 143 mil toneladas de dióxido de carbono por distribución de mercancías su objetivo es reducirlo mejorando la conexión de rutas y carga de tráilers.
En México, la compañía ha enfatizado esfuerzos en ahorro de agua, porque la escasez de agua es una preocupación en el país. Con su proyecto de azoteas verdes para recolección y tratamiento de agua de lluvia han sido capaces de reutilizar hasta 60% de esa agua; "lo que se ha convertido en un modelo que podremos replicar en otros países”, explica Thomas.
Es hora de medir
Walmart privilegia los productos “sustentables” que además no cuesten más. “Si forzáramos al cliente para que cambie su conducta y además pague más, entonces el impacto sería mucho menor”, dice Thomas. Ejemplo, piden a sus proveedores desarrollar detergentes que no requieran agua caliente y garanticen la misma efectividad de limpieza, al mismo costo, esto impacta directamente en la reducción de energía de cada consumidor.
Cuentan con su propio Índice de Sustentabilidad. Su objetivo es que, en cinco años, cada producto comprado en sus tiendas esté clasificado con una medición de impacto ambiental, social, ético y de salud.
En el mundo, existen dos índices bursátiles de sustentabilidad, el estadounidense Dow Jones Sustainability y el británico Ftse 4 Goods Enviromental Leaders Index. Sin embargo, Walmart recién aplicó para pertenecer al listado de la calificadora en EU. La Bolsa Mexicana de Valores (BMV) presentará este año su propio índice bursátil que pondrá en el mapa las mejores prácticas de empresas nacionales o de empresas trasnacionales que cotizan en nuestro país. Walmart México y Centroamérica estará incluido.
“El caso Walmart es interesante porque están transmitiendo esta cultura de bienestar a sus proveedores”, explica Catalina Clavé, directora de Productos de Información e Índices de la Bolsa Mexicana de Valores.
Los críticos de la compañía, la mayoría financiados por grupos ambientalistas y sindicalistas, aseguran que Walmart está lejos de ser sustentable. “La maquinaria de relaciones públicas implementada para desarrollar una imagen positiva en torno a la sustentabilidad es solamente distractor de sus impactos negativos”, lanza Will O’Neill, vocero de Walmart Watch.
Otros, sin embargo, comienzan a valorar el esfuerzo por mejorar su impacto en la sociedad. “Hay muchos elementos que contribuyen a la imagen de Walmart. Al tiempo que ayudó a las víctimas de Katrina, también lanzó su campaña verde y lanzó una campaña para mejorar, en forma limitada, la situación laboral de sus trabajadores, por ejemplo, mejoró su plan de seguros de salud”, explica Chris Tilly, director del Institute for Research on Labor and Employment de la Universidad de California.
Durante casi nueve años, Tilly ha dado seguimiento al que considera el empleador más grande del mundo. Explica que para Walmart las prácticas verdes no son un diferenciador frente a su competencia. Cierto. Más, las futuras generaciones de compradores cada vez serán más concientes del impacto al medio ambiente, dice Thomas.
“Ésta es la manera como garantizamos crecimiento”, dice la responsable mundial de las iniciativas verdes de la compañía. “Si vemos a 10, 20 ó 30 años, de no actuar ahora, será más difícil ser competitivos en el futuro”.

¿Cuántos hijos tener?

Este texto, realmente, fue un reto. Es un debate que va más allá de decidir en términos personales cuántos hijos tener o cómo hacer para reducir nuestra huella ecológica. Es un tema para pensar qué estamos haciendo cómo sociedad, qué hacen nuestros gobiernos y en qué momento nos vamos a dar cuenta de que el futuro nos va a alcanzar. (Publicado en QUO. Junio 2011)
¿La plaga humana?

El humano 7 mil millones está por nacer. ¿Homo sapiens es una plaga que se ha apoderado de la Tierra?
Convencido de que la raza humana es nociva para la Tierra, Les Knight solicitó a los 25 años que le practicaran una vasectomía. Hoy vive en Portland, Oregón, donde fundó el Movimiento por la Extinción Humana Voluntaria (VHEMT, por sus siglas en inglés). Él y sus adeptos son vehementes por la pasión con la que defienden su posición: “Vive una larga vida y desaparece”.
Calificados por sus críticos como “traidores” de la raza humana, esta corriente pacífica plantea la desaparición de la humanidad a partir de que Homo sapiens deje de reproducirse. Desde que Knight tomó su decisión han pasado casi 40 años, tiempo en el que la población ha crecido de 4 mil millones de personas a casi 7 mil millones.
En cuatro décadas, la actuación del hombre sobre el planeta ha provocado la pérdida de 40% de las poblaciones de especies vertebradas terrestres, marinas y de agua dulce en el planeta, de acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés). La agricultura provoca 90% de la deforestación, 50% del consumo de agua dulce y 30% de la emisión de gases efecto invernadero. Aún así, 30% de la producción mundial de alimentos se tira y persiste la hambruna en al menos 1,000 millones de personas viviendo en extrema pobreza, especialmente en África.
La WWF estima que la población humana utiliza el equivalente a 1.5 planetas para satisfacer sus necesidades, es decir por encima de los recursos que el planeta es capaz de bio-regenerar en un año. Se trata de un cálculo matemático cuestionable, como aceptó recientemente el mismo Jason Clay, vicepresidente de transformación de mercados del WWF, aceptó recientemente en la reunión de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS por sus siglas en inglés). Sin embargo, la alerta es que vivimos por encima de la capacidad del planeta. “Nos comemos los recursos naturales y luego nos vamos como orugas”, señaló.
¿Es que el humano se ha convertido en una especie de plaga para sí mismo? Knight responde tajante: “No lo veo de esa manera. Aunque quizá podría verse así, por lo que estamos haciendo como especie”.
Multiplicaos… ¿sin límite?
La Real Academia Española define plaga como “aparición masiva y repentina de seres vivos de la misma especie que causan graves daños a poblaciones animales o vegetales, como, respectivamente, la peste bubónica y la filoxera”.
El libro del  Éxodo de la Biblia hace referencia a las 10 plagas con las que Dios castigó al pueblo egipcio para que su faraón liberara a los hebreos. Primero, la escasez de agua y alimentos cuando las aguas del río Nilo se convirtieron en sangre y murieron los peces. Luego, una sobrepoblación “repentina” de ranas, seguida por invasiones de insectos como mosquitos, tábanos y langostas. También mandó enfermedades como peste, ulceras y tumores, además de desastres naturales como granizo y tinieblas. La décima fue la muerte de los primogénitos de todo ser vivo. El significado de la palabra latina “plaga” hace referencia precisamente a golpe, llaga o herida…
En Biología, el concepto aceptado para este término se refiere específicamente a los insectos que provoquen afectación económica en los cultivos agrícolas.
Las langostas, por ejemplo, de la familia de los saltamontes o chapulines, se caracterizan por reproducirse tan rápidamente que constituyen comunidades capaces de acabar con la vegetación de grandes extensiones de terreno. Tienen la posibilidad de comer la misma cantidad de alimento que 10 elefantes ó 2 mil 500 hombres; pueden matar, por hambruna, a millones de personas. Por ser aladas, las langostas tienen mayor capacidad destructiva que los chapulines. A ambos se les controla con químicos de contacto que provoca la muerte del insecto en 10 minutos y que por su rápida degradación no daña los cultivos. Sin ese control, la plaga viajaría de cultivo en cultivo y eventualmente moriría por la falta de alimento o al cumplir su ciclo de vida. El problema serán los huevecillos que dejaron en cada parada, hasta 130 por individuo, que en caso de tener las condiciones adecuadas de incubación crearán nuevas poblaciones igual de hambrientas y voraces.
Los entomólogos o especialistas en insectos explican que al hablar de “plaga” se hace referencia a un concepto antropogénico; por sí mismas las plagas no existirían: vienen de la mano con la agricultura y lo son en función del daño que causan a las reservas alimenticias destinadas para consumo humano.
En el caso de las cucarachas, por ejemplo, cuando hay cien en una casa, pueden considerarse plaga; no así para un granero, donde se requerirían mil para poder ser catalogadas como tal. Aún así, si se estima la cantidad de alimento que comen estos insectos resulta que es relativamente poco como para dañar el abastecimiento del hombre, pero al ser portadoras de patógenos podrían contaminar los alimentos que consumimos, explica Jorge Ibarra, entomólogo del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politécnico Nacional.
En el artículo “Las diez plagas de Egipto y la undécima en México: la plaga del nopal”, María Mandujano, investigadora del Instituto de Ecología de la UNAM, explica los diferentes tipos de plagas conocidas por la humanidad, antes de referirse a una palomilla que ataca a ese cactus. Entonces lanza una reflexión: “El ser humano en sí mismo, en relación con el medio ambiente, puede considerarse una plaga”.
Vía corre electrónico, Mandujano explica que es tan interesante como arriesgado proponer al hombre como una plaga per se. “El problema radica en que el hombre mismo tendría que plantearse como plaga (quién te define) y siempre tenemos el riesgo de que todas las plagas requieren de un ‘control’; podríamos terminar en un punto delicado del exterminio de razas o de visiones ecologistas de ultra”, advierte.
Consumismo rapaz
El 12 de octubre de 1999, el bebé “simbólico” 6 mil millones nació en la antigua Yugoslavia. El 19 de diciembre de 2005, nació en Asia el niño 6 mil 500 millones, según el Instituto Francés de Estudios Demográficos. Hacia la segunda mitad de este año se espera que nazca el habitante 7 mil millones.
Al nacer, un ser humano mide en promedio 50 centímetros y pesa de 2.5 a 4 kilogramos; a diferencia de otras especies, no desarrollará pelambre que lo proteja del frío, ni garras o colmillos para alimentarse, no alas para volar o bronquios para nadar bajo el agua; no obstante, ese recién nacido es potencialmente la especie más depredadora del planeta. A diferencia de otras especies, la razón y la inteligencia de Homo sapiens le han permitido volar, sumergirse en el océano, guarecerse del frío o del calor y comer cualquier tipo de carne o vegetales. “Somos una especie que ha logrado un desarrollo intelectual que nos ha permitido transformar la naturaleza de manera muy intensa y con impactos muy importantes”, señala Gian Carlo Delgado, investigador del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la UNAM.
Especialista en Ciencias Ambientales, autor de una docena de libros sobre análisis geoeconómicos y geopolíticos del agua y la energía, Delgado explica que el ser humano ha logrado desarrollar máquinas y herramientas que le permiten tener consumos energéticos y materiales de tales dimensiones que pone en riesgo el funcionamiento adecuado de los ciclos bioquímicos del planeta. “Se ha puesto en juego el escenario donde se va a dar la vida misma”, dice. “La discusión de los 70 sobre cuánta población puede soportar el planeta se refiere a bajo qué patrones de consumo y por cuánto tiempo. Podemos tener 20 mil millones de habitantes, pero según los patrones de consumo dependerá en cuánto tiempo se acabará el planeta”, advierte Delgado.
El volumen de población no tiene relación directa con el proceso de degradación del medio ambiente.
Se estima que en Estados Unidos -población 308 millones- la demanda de recursos naturales es de nueve hectáreas por persona. En México -112 millones- el consumo es de tres hectáreas per capita. La capacidad regenerativa del planeta es de 1.5 hectáreas globales (hag) por habitante. Actualmente, India tiene 1,000 millones de habitantes que consumen menos de 1.5 hag por cada uno; en China son 1,300 millones que consumen en promedio 2 hag por persona.
“Una persona en África impacta en el medio ambiente muchísimo menos que un habitante en Estados Unidos. El nivel de consumo es totalmente distinto”, comenta Diego Palacios, representante en México del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). “Si en los próximos 50 años, tenemos procesos de desarrollo que repliquen los niveles de consumo europeos o americanos, en países como China o India, eso sí va a tener un impacto grande en el medio ambiente. Ese es el debate, cómo lograr estilos de desarrollo sin repetir el perfil consumista”, advierte. El WWF estima que de continuar viviendo “más allá de los límites del planeta”, para 2030 se necesitaría la capacidad productiva de dos planetas enteros cada año. “Se requerirían 4.5 planetas para satisfacer la demanda de una población mundial cuyo estilo de vida fuera el mismo de un ciudadano promedio de los Estados Unidos”, dijo Jorge Rickards, director de Conservación de WWF-México. Dicho informe aclara que si la humanidad viviera como un ciudadano medio en India, entonces se utilizaría menos de la mitad de la biocapacidad del planeta.
En su libro La sexta extinción, el paleontólogo Richard Leakey advierte que el ser humano se ha convertido en uno de los mayores agentes catastróficos desde que un asteroide chocó contra la Tierra arrasando con la mitad de las especies. La acción del hombre sobre la naturaleza ha provocado que en promedio se pierdan 30 mil especies por año: ese índice equivale a la quinta gran extinción registrada en el planeta hace 65 millones de años, cuando los grandes reptiles desaparecieron.
“No se debe tener una imagen fatalista del crecimiento poblacional”, revira Palacios. “Sí hay implicaciones sociales, económicas y políticas, pero los seres humanos, los gobiernos y las sociedades tenemos elementos para encauzar adecuadamente ese crecimiento con base en nuestro principios y a favor de la sobrevivencia de la especie”.
“Uno puede ver en la estadística que hay un crecimiento exponencial de la población”, explica el representante del UNFPA. “Mi padre nació en 1929, cuando la población mundial era de 2 mil millones; ahora, él sigue vivo y ve un mundo que alcanza los 7 mil millones. Ese crecimiento ha sido significativo, pero también es cierto que la rapidez de ese crecimiento está cediendo”.
Cómo termina una plaga
La presencia del hombre en la Tierra se remonda a unos dos millones de años con la presencia del Homo hibilis, considerada la especie humana más primitiva que logró elaborar instrumentos. Hace solo unos 100 mil años con el Hombre de Neandertal logró perfeccionar el uso de utensilios y el manejo del fuego; el Homo sapiens surgió hace unos 30 mil años, con un salto cualitativo en el desarrollo del habla.
Si comparamos 100 mil años de vida de la especie humana con los tres millones de años que se calcula que Tyrannosaurus rex habitó el planeta, entendemos por qué Carl Sagan decía que a la historia de la humanidad correspondía solamente los últimos 10 segundos del calendario anual cósmico.
“En biológica una especie dura un millón de años y en ese tiempo se diverge en dos o más especies o se puede extinguir, pero el hombre, así como va, seguramente se va a extinguir solo”, explica el entomólogo Ibarra. “La especie humana, como tal, en términos evolutivos es joven, pero ya hizo muchos cambios tremendos en la naturaleza”.
En la actualidad, existe una red de 10 mil “vehementes” que participan activamente en foros de internet. Estiman que en el mundo hay millones de personas que por sí mismas han llegado a la conclusión de dejar de reproducirse.
“Pensamos que sería mejor para nuestra biosfera que no hubiera humanos y, aunque eso es improbable que pase, al menos hacemos pensar a la gente sobre nuestro lugar en la naturaleza”, dice el fundador del movimiento.
Es profesor en una escuela pública y aprendiz de español. Su novia quisiera tener un hijo, como hacen sus amigas, pero también ha reflexionado sobre lo que significa sumar una persona más a los miles de millones de habitantes. Contienen el deseo de procrear cuidando, de vez en vez, a los hijos de sus amigos.
Se le pregunta sobre los riesgos de que sean, precisamente, las personas con mayores capacidades cognoscitivas quienes decidan dejar de reproducirse, mientras los menos favorecidos continúen haciéndolo. Knight responde que no es un problema de inteligencia, sino de oportunidades.
En el sitio oficial del VHEMT, como prueba de inteligencia mínima para obtener una “licencia de procreación”, se pregunta a los usuarios si es “buena idea” replicarse cuando cada día 40,000 niños mueren de desnutrición y los recursos naturales se agotan. Knight insiste en que el movimiento apoya la adopción y la educación de la niñez. “Los niños pueden revertir la dirección de la civilización y comenzar a restaurar la biósfera terrestre”, dice e incluso invita a las parejas con hijos a sumarse al movimiento para no agregar nuevos nacimientos al planeta.
“Nuestra especie, Homo sapiens, se comporta de una manera desventajosa para otras especies. No creo que una sola especie, nosotros, tenga el derecho sobre otras de terminar su existencia, después de miles de años de evolución”, agrega Knight.
Los entomólogos han estudiado diversas formas para controlar a las plagas, desde pesticidas hasta otros animales como agentes naturales de control biológico. Valga nuevamente el ejemplo de la bíblica langosta, que aún en nuestros tiempos causa estragos en los cultivos en todos los continentes. Cuando la población es excesivamente alta se indican insecticidas, salvo para países como Marruecos o México, donde los chapulines se comen fritos, sazonados con sal y limón.
La resistencia a que el hombre sea definido como plaga, incluso para sí mismo, implica precisamente soluciones drásticas de control. “Quizá el concepto más adecuado es la capacidad de campo, la capacidad que tiene un determinado medio ambiente para soportar una población natural, porque ninguna especie puede sobrepasar esa capacidad”, dice Ibarra.
Antes, la misma naturaleza contenía el crecimiento poblacional con enfermedades. A mediados del siglo XIV se calcula que la Muerte Negra ocasionada por la peste bubónica, un tipo de pulmonía transmitido por una bacteria, mató a una tercera parte de la población en Europa. Hoy en día, un tratamiento de antibióticos durante siete días evita incluso la hospitalización del paciente.
“El hombre ha roto todas las reglas de la naturaleza”, agrega Ibarra. “Aún cuando su capacidad morfológica le impide habitar las zonas más frías del planeta, lo hace. Su capacidad cultural es lo que le ha permitido cambiar y modificar el medio ambiente. De la misma forma ha desarrollado técnicas extraordinarias para la alimentación y la habitación para hacer frente a las enfermedades que son lo que antes mantenía a las poblaciones del hombre a raya”.
En 1978, el economista y demógrafo británico Thomas Robert Malthus pronosticó que el crecimiento poblacional y la escasez de alimentos impedirían que el hombre sobreviviera más allá de 1950. Sin embargo, el sacerdote anglicano subestimó el desarrollo científico para procurar la producción masiva de alimentos.
Las alarmas volvieron a sonar casi 200 años más tarde, en 1972, cuando el llamado Club de Roma, una organización mundial de economistas, científicos y empresarios, dio a conocer el informe “The Limits to Growth” (Los límites al crecimiento), que advertía sobre el fin de los recursos no renovables, la contaminación fuera de control y la escasez de alimentos por el crecimiento demográfico.
Solamente en África siguen vigentes las visiones maltusianas sobre crecimiento poblacional con limitada disponibilidad de alimento, explica George Magnus, analista financiero de origen británico. El autor de La era del envejecimiento advierte sin embargo que el punto principal no es la oferta de alimentos en sí misma, sino la falta de medios y estructuras para cultivarlos, exportarlos y comprarlos.
Magnus agrega que, en comparación con la década de los años 70, la población se duplicó pero el consumo de agua se quintuplicó. Lanza algunos datos para la reflexión: la agricultura representa 70% del consumo de agua a nivel mundial; el pronóstico de crecimiento de la población mundial es de 50%, más de 9 mil millones de personas en 2050; sin embargo, tres de los mayores productores de granos del mundo, China, India y Estados Unidos, enfrentarán agudos desequilibrios de acceso a agua. “China, que tiene más de 20% de la población mundial, tiene solo 7% de las reservas de agua del mundo, ya está sufriendo estos problemas”, advierte. “En 2025, alrededor de 3 mil 500 personas vivirán en lugares donde el agua es escasa o está empezando a escasear”.
Hoy por hoy, los datos de escasez que ha presentado el Banco Mundial indican que más de mil millones de personas no tienen acceso a agua potable –en África subsahariana son dos de cada cinco personas– y más de 2 mil 500 millones carecen de servicios sanitarios básicos. Se calcula que las enfermedades relacionadas con agua insalubre provoca cinco millones de muertes cada año, la mitad de ellas en niños menores de cinco años.

Depredador con tecnología y conciencia
La biocapacidad de la Tierra y los efectos de la actividad humana como principal detonante del cambio climático han sido tema de discusión en los últimos foros internacionales. El debate se ha dirigido a analizar si hacia el año 2100 el calentamiento global logrará mantenerse en los niveles de seguridad para la población humana. El fenómeno no se detendrá en ese año. Los científicos prevén que hacia el año 2300 las temperaturas se incrementarán entre 10 y 12%, lo que ocasionará olas de calor que harán del planeta un lugar demasiado caliente para vivir.
Naciones Unidas también ha hecho proyecciones poblacionales al año 2300, previendo que la esperanza de vida será de 95 años y la población se estabilizará en 9 mil millones de habitantes, con un promedio de dos hijos por mujer. De acuerdo con esas estimaciones, India, China y Estados Unidos serán los países más populosos y en África vivirá 25% de la población mundial (actualmente es 15%). Más aún, los japoneses serán los más longevos y seguirán activos a los 106 años de edad.
Los vehementes dicen que  no creen en el envejecimiento. Más aún, califican como “obsoleto” el concepto de necesitar gente joven para sostener a los ancianos con pensiones, pues el problema se solucionaría con una administración eficiente de los fondos de retiro.
Aunque no revela su edad, al fundador y vocero de este movimiento se le podrían calcular arriba de 60 años, pues tomó su decisión de “no procreación” en la década de los 70’s. Knight cuenta que su familia lo ha apoyado, pero tiene otros cuatro hermanos que sí optaron por reproducirse. “Mis padres hubieran preferido que les hiciera más nietos, pero ya tienen cuatro y esos a su vez ya han procreado, como la gente hace frecuentemente. La tasa de reemplazo ya llena nuestros picnics familiares”.
No hay más miembros del VHEMT en su familia, aunque dice que está haciendo progresos con los más jóvenes.
En los foros de discusión, los detractores de los “vehementes” apuestan a la nanotecnología como eventual solución que garantizará la sobrevivencia de la especie humana y proponen que aprendamos de los errores.
Esos “errores” hacen pensar si el humano efectivamente se ha comportado como un tipo de plaga, peste o enfermedad, incluso para sí mismo. “Una enfermedad o una plaga no tienen la compasión que los humanos tenemos”, señala Knight. “Tampoco tienen la capacidad de preocuparse y detener lo que estamos haciendo”. 
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